Au cours de l’histoire, des génies célèbres dans diverses disciplines nous ont éblouis. En musique, en science, en philosophie, certains ont révolutionné notre vision du monde et nos modes de vie. La liste est longue ; chaque époque a ses génies et ses révolutionnaires.
Leur héritage constitue un patrimoine pour l’humanité qui se transmet de génération en génération, contribuant ainsi à notre évolution et à nourrir notre soif de connaissance dans un monde et un univers qui demeurent encore aujourd’hui insaisissable.
Parmi les personnages hors du commun, il y a ceux qui bouleversent des vies et transforment ceux qui les rencontres. L’un d’eux s’appelle Monsieur Chouchani, le mystérieux et énigmatique professeur qui fut le mentor d’Emmanuel Levinas, Elie Wiesel et du Pr Shalom Rosenberg entre autres. Il a correspondu avec le Rav Kook, Albert Einstein et de nombreuses autres érudits célèbres et anonymes. Il a voué sa vie à l’enseignement, voyageant à travers le monde pour instruire des enfants et des jeunes, parfois gratuitement.
Le réalisateur Michael Grynszpan a investi une décennie dans une enquête fascinante et passionnante sur Monsieur Chouchani. Il travaille a reconstituer minutieusement le puzzle de la vie de cet énigmatique personnage légendaire. À travers son film, Chouchani, autrefois fantomatique, acquiert une dimension humaine, raconte une histoire qui nous touche et se dévoile à nous.
Chouchani, doué d’une capacité phénoménale à mémoriser et à apprendre, connaissait des dizaines de langues comme sa langue maternelle, savait par cœur la Torah, le Talmud ainsi que tous les commentaires et sous-commentaires, les mathématiques, l’astronomie, la physique nucléaire.
Les élèves de Monsieur Chouchani nous racontent leur fascination. Subjugués par le torrent de savoir inépuisable qui, tel une poésie, envoûte son auditoire, Chouchani secoue et déstabilise des plus jeunes élèves aux plus grands érudits. Ses paroles font écho à leur âme davantage qu’à leurs esprits, à tel point que si on leur demande ce qu’ils ont véritablement appris de Chouchani, ils prennent soudain un air perdu, le regard ailleurs et ne savent que dire d’autre que le rencontrer les a changé. Elie Wiesel répond à cette question de manière tout aussi évasive : “Il est certain que je n’aurais pas été le même sans ma rencontre avec Chouchani.”
Ce qui a profondément marqué les esprits de ses élèves, est sa méthode d’enseignement. Tous témoignent de la façon dont il les poussait au-delà de leurs limites, les incitant déconstruire et reconstruire leur pensée, les bousculant dans leurs certitudes.
Son apparence physique était selon les témoignages négligée ; peut-être que lorsque l’esprit est habité par les hautes sphères de la spiritualité et du savoir, les considérations matérielles et les codes sociaux deviennent dérisoires ?
Ainsi, Chouchani, marginal malgré lui, maître aux allures de prophète est sans attache et insaisissable.
Le film de Michael Grynszpan a remporté le prix du meilleur documentaire de l’Académie israélienne des critiques de ciné
